Le CNRS Biologie, le CNRS Écologie & Environnement et l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) organisent chaque année une série de quatre à cinq conférences dénommées "Conférences Jacques Monod" (CJM). Celles-ci sont consacrées à des thèmes nouveaux en sciences du vivant, en particulier à l'interface de plusieurs disciplines, qu'il s'agisse de biologie fondamentale ou d'applications en biotechnologie, santé, agronomie...

L'objectif principal de CNRS Biologie, CNRS Écologie & Environnement et de l'Inserm, est de se doter, au travers des CJM, d'un outil de veille scientifique qui peut alimenter la réflexion des Instituts dans le cadre de la conduite de leur politique de recherche.

La sélection des conférences passe par un appel d’offres ouvert aux scientifiques qui souhaitent organiser une conférence Jacques Monod. L’appel d’offres est lancé chaque année par le CNRS Biologie. Les projets des CJM sont évalués par le "Comité Scientifique des Conférences Jacques Monod".

Au plan de l'organisation, le nombre total de personnes assistant aux CJM se situe entre 80 et 115 personnes par conférence. En règle générale, un nombre de participants largement inférieur à 100 personnes ne permet pas de faire suffisamment profiter la communauté des efforts consentis pour organiser la conférence. Exceptionnellement, une participation plus faible peut cependant être admise dans certains domaines importants sur le plan scientifique, mais qui concernent une communauté de chercheurs relativement restreinte (notamment s'il s'agit de domaines en émergence). Les présentations doivent porter sur des travaux récents non encore publiés ou en cours de publication.